世界國名的來(lái)源，以及各種有趣的曾用名變遷
亞洲：Asia 亞細亞
曾用名：Asu 阿蘇
來(lái)源：古代黎巴嫩的腓尼基人是一個(gè)海上民族。他們把愛(ài)琴海以東的地區泛稱(chēng)為 “Asu”，意即“日出地”。后來(lái)傳到希臘，演化成（Asia）。本意特指小亞的最西部，也就是今天土耳其亞洲部分的最西部，范圍相當有限。在羅馬帝國時(shí)期，這個(gè)名字演變成一個(gè)行省，范圍逐漸擴大，進(jìn)而指整個(gè)大洲了。
蒙古：Mongolia
中國古稱(chēng)：蒙兀室韋 / 蔑劫子 / 梅古悉 / 謨葛夫 / 蒙古里 / 盟古里
來(lái)源：最早出現于中國《舊唐書(shū)》，稱(chēng)其為蒙兀室韋。據中國學(xué)者近年來(lái)考證，認為 Mongol 一詞是由 mong（意為我們的）和 gol（意為火）組成，意思是我們的火。因蒙古為游牧民族，每至一處，大家共同煮炊，并推選一有經(jīng)驗的長(cháng)者當伙頭兒掌管此事，因而有這種稱(chēng)呼。
朝鮮 / 韓國：Korea
中國古稱(chēng)：樂(lè )浪 / 高句麗 / 百濟 / 新羅 / 高麗
來(lái)源：漢朝設置樂(lè )浪郡。公元4世紀時(shí)，在今天的朝鮮半島上建立了新羅、高句麗、百濟三個(gè)國家。其中高句麗本來(lái)是中國的民族，因為搶地盤(pán)，打不過(guò)鮮卑族著(zhù)名的慕容家族，被慕容氏趕出國門(mén)，流放到朝鮮半島北部。高麗為高句麗的簡(jiǎn)稱(chēng)（但高句麗與高麗是兩個(gè)不同的國家）。公元918年王建建立了王國，國號“高麗”，并于936年統一了朝鮮半島，高麗王國歷時(shí)近500年，為各國所熟知，所以至今外文名稱(chēng)音譯仍為 Korea（高麗）。1392年，高麗三軍都總制使李成桂建立李氏王朝，定國名為“朝鮮”，意為清晨之國、朝日鮮明之國或晨曦清亮之國。《東國輿地勝覽》一書(shū)說(shuō)：“國在東方，先受朝日之光輝，故名朝鮮。”朝鮮語(yǔ)中朝字讀作Zhao，今轉讀成Chao。
在漢朝，如今的韓國地區，分布著(zhù)三個(gè)原始部落，為“三韓”，即馬韓、辰韓和弁辰（弁韓）。1897年2月，朝鮮國王高宗宣布改國號為“大韓帝國”。不過(guò)這個(gè)“大韓帝國”很短命，在1910年就被日本廢除了，又改回“朝鮮”。
日本：Japan
中國古稱(chēng)：扶桑 / 倭奴 / 東夷 / 海東 / 東洋 / 東瀛
來(lái)源：古代中國人認為日本是太陽(yáng)升起的地方，故常以“扶桑”來(lái)表示，《淮南子》中就有“日朝發(fā)扶桑，入于落棠”語(yǔ)句。日本最初的文明實(shí)際上起源于中國文明，中國古代典籍中很早就有了關(guān)于日本的記載。戰國時(shí)代，中國最早稱(chēng)日本為“倭”，如古地理書(shū)《山海經(jīng)·海內北經(jīng)》說(shuō)：“蓋國在矩燕南、倭北、倭屬燕。” 這說(shuō)明當時(shí)中國人僅知道日本的地理方位。東漢班固撰寫(xiě)的《漢書(shū)·地理志》才明白地記載：“樂(lè )浪海中有倭人，分為百余國。”另?yè)稌稀逗鬂h書(shū)·東夷傳》記載，后漢光武帝建武中元二年，“倭奴國奉貢朝賀，使人自稱(chēng)大夫，倭國之極南界也。光武賜以印綬”。到隋唐時(shí)，始稱(chēng)“日本”。《舊唐書(shū)·東夷傳》中將“倭” 與“日本”分列并敘，還對改稱(chēng)日本作了說(shuō)明：“以其國在日邊，故以日本為名。”“使者自言，國近日所出，以為名。”《舊唐書(shū)·日本國傳》載明：“或曰，倭國自惡其名不雅，改為日本。”Japan 是英語(yǔ)“漆器”的意思，是西方對它的稱(chēng)呼。
越南：Viet Nam
中國古稱(chēng)：甌越 / 占婆 / 林邑 / 環(huán)王 / 占城 / 交趾 / 安南 / 南越
來(lái)源：公元前3世紀后半葉，在紅河三角洲建立甌雒國，由甌越和越兩個(gè)部落合并而成。中國史書(shū)上的占婆（又稱(chēng)林邑、環(huán)王、占城等），是越南史上的古國。漢朝設置交趾郡。唐朝設安南都護府。五代時(shí)從中國獨立出來(lái)。1054年李朝改國名為大越。以后幾個(gè)王朝稱(chēng)為安南或大越。1802年阮福映稱(chēng)帝，改國號為南越。1803年清政府改安南為越南。1804年冊封阮福映為越南國王，越南之名便始于此。越南族就是中國的京族。
老撾：Lao
中國古稱(chēng)：堂明 / 南掌 / 寮國
227年，堂明王遣使拜訪(fǎng)東吳。1353年，瑯勃拉邦的孟斯瓦王子法昂在真臘幫助下，統一老撾全境，建立了以佬族為主體的封建國家──瀾滄王國。明代永樂(lè )二年，瀾滄國獲得中國的承認，封為“老撾宣慰司”，史稱(chēng)南掌。國內第一大民族老撾族（又稱(chēng)“老龍族”，中國稱(chēng)其為“寮人”）占全國總人口1/3以上，以族為國名。
柬埔寨：Cambodia
中國古稱(chēng)：扶南 / 真臘 / 吉蔑 / 甘孛智 / 澉浦只
來(lái)源：元代稱(chēng)“甘孛智”，明代轉音為“柬埔寨”，為“山地之國”。
泰國：Thailand
中國古稱(chēng)：墮羅缽底 / 暹羅
來(lái)源：公元6世紀，孟人在湄南河下游建立了第一個(gè)國家，墮羅缽底國。“泰國”泰語(yǔ)中為“自由國度”，“泰族”為“自由人民”。泰族就是中國的傣族。
緬甸：Myanmar
中國古稱(chēng)：撣國 / 驃國 / 蒲甘
來(lái)源：撣國，驃國，蒲甘，都是宋以前中原對它的稱(chēng)呼。公元1106年，緬使隨大理使節到宋，宋鑒于緬甸山川遙遠，道路阻隔，因此稱(chēng)為“緬”，又因中緬邊區一帶稱(chēng)山間谷地為“甸”，“緬甸”即其合稱(chēng)。
馬來(lái)西亞：Malaysia
中國古稱(chēng)：柔佛 / 馬六甲
來(lái)源：Malay 是亞歐大陸最南端的半島。生活在這個(gè)半島上的人，又稱(chēng)為 Malay 人。后來(lái)把整個(gè)東南亞的所有群島，統稱(chēng) Malay 群島。柔佛為 Malay 半島古國。15世紀初以馬六甲為中心的滿(mǎn)刺加王國統一了 Malay 半島的大部分。1963年，Malay，與加里曼丹島上的沙撈越和沙巴地區，共同組成了一個(gè)聯(lián)邦國家，就叫 Malaysia。
新加坡：Singapore
中國古稱(chēng)：淡馬錫 / 星洲
來(lái)源：公元8世紀，這個(gè)海盜猖獗的海島曾叫Temasek（淡馬錫）。Temasek，爪哇語(yǔ)“海市”之意，由于季節的影響，海運的船舶經(jīng)常云集在此，所以逐漸成為一個(gè)船舶停泊的商埠。
傳說(shuō)，蘇門(mén)答臘室利佛逝王國的一位王子，為了尋找理想地點(diǎn)建立新城市來(lái)到淡馬錫。在潔白的沙灘上，王子突然看見(jiàn)一只從未見(jiàn)過(guò)的怪獸向他致意后急弛而去。這怪獸紅身、黑頭、白胸，雄健敏捷。王子很喜歡，便問(wèn)隨從：“那是什么動(dòng)物？”隨從信口答到：“獅子。”王子十分高興，認為這里是吉祥之地，便決定在此建都，并取名“獅城”。在樊文中，Singa 意即“獅子”；pore 意即“城堡”。
