很多時(shí)候，一些口語(yǔ)上的習慣用法放在情境中更容易被理解。今天的10個(gè)小故事來(lái)自一個(gè)舊帖子，作者佚名，但幾乎每個(gè)句子都是作者一把心塞淚試錯出來(lái)的，有趣又實(shí)用。
1. Do you have matches？
最近我有一次機會(huì )登上一艘豪華游輪觀(guān)光。我在酒吧臺拿了兩杯雞尾酒回房間享受，途中遇到一位女士，她看看我后笑著(zhù)說(shuō)：
"You have matches?"
我一愣，回答說(shuō)：“很抱歉，我十五年前就戒煙了，所以沒(méi)有火柴。”
她立刻會(huì )意到我誤解了她的意思，好像是有點(diǎn)抱歉地說(shuō)："It's a joke."
然后，除了尷尬就沒(méi)有然后了。
事后和朋友在吃晚飯的時(shí)候聊天，我趁機向一個(gè)美國朋友請教白天的那句話(huà)，他解釋說(shuō)：“因為她看你兩手都占著(zhù)，就故意開(kāi)玩笑跟你要火柴，這是個(gè)非常普通的笑話(huà)，其實(shí)是想問(wèn)你需不需要幫忙。”
2. Turn the table
一位親戚和妻子失和到了要離婚的地步。幾天前接到親戚電話(huà)，說(shuō)他們在走進(jìn)律師樓之前，先去求助于心理和婚姻問(wèn)題專(zhuān)家。夫婦倆心平氣和地坐下來(lái)談了好多次，互相之間多了份理解，少了一份猜疑、埋怨，結果化干戈為玉帛。說(shuō)簡(jiǎn)單也簡(jiǎn)單，就這么拯救了這場(chǎng)婚姻。我打心眼里為他們高興，把這一消息告訴了同樣也認識他們的一位美國朋友。這位朋友很激動(dòng)，還補了一句：
"He turned the table"。
這話(huà)讓我心里很不舒服，她是指我親戚動(dòng)粗嗎？直到朋友以另一種方法向我解釋?zhuān)钦f(shuō)我親戚“扭轉了局面”，那table和我想到的“桌子”根本無(wú)關(guān)。
turn the tables (on someone) = to suddenly take a position of strength or advantage that was formerly held by someone else(反敗為勝，轉弱為強)
例句：
She played badly in the first set, but then she turned thetables on her opponent and won the match。
3. Wearing two hats
同事朋友聚會(huì )，少不了相互介紹。先生在向我介紹他的同事Larry時(shí)，說(shuō)他可是個(gè)大忙人：
"He is wearing two hats".
開(kāi)什么玩笑，他根本就沒(méi)戴帽子？
原來(lái)，先生是指Larry在醫院某一部門(mén)擔任要職，除此之外，還有自己的生意，就是說(shuō)Larry身兼兩職，而不是真的戴了兩頂帽子。
4.With a grain of salt
一次吃飯的時(shí)候，好友Allen和他的中國籍太太坐在餐桌旁大談最近流行的一種草藥，說(shuō)它能包治百病。 Allen說(shuō)了一句：
"I'd like to take it with a grain of salt"。
他太太笑道：“你以為它是蔬菜啊，還要加點(diǎn)鹽再吃。健康專(zhuān)家可沒(méi)有說(shuō)過(guò)要加鹽。”Allen愣了一下，然后大笑不已，解釋道
"Take something with a grain of salt"是“對某事有保留、持懷疑態(tài)度”的意思。而不是說(shuō)要“放些鹽再吃”。
5. You are in for a treat!
這天，同事們正在討論為我和 Rhonda 開(kāi)生日 party的事情，為了尊重壽星，大家讓Rhonda和我選擇一家中意的餐廳。Rhonda建議去鎮上一家叫做BBQ的美國餐廳。我從來(lái)沒(méi)有去過(guò)那里，于是就問(wèn)她那里有什么特色。Rhonda便開(kāi)始滔滔不絕地介紹他們的招牌菜，聽(tīng)得我十指大動(dòng)，直咽口水，Rhonda便笑著(zhù)說(shuō)：
"You are in for a treat!"
我愣了一下，以為Rhonda要請我去那里吃飯，心里十分不好意思，試探著(zhù)問(wèn)過(guò)她之后，Rhonda 笑著(zhù)解釋說(shuō)："You are in for a treat means you'll like it !"
6.Knife and fork
朋友D說(shuō)日前在某大酒樓飲茶，見(jiàn)鄰桌有青年夫婦和大概是他們在外國結識的老太太一起飲茶。老太太對操作筷子很感興趣，在那里學(xué)用chopsticks夾蝦餃。D說(shuō)他有個(gè)美國朋友，曾花了一些時(shí)間學(xué)習正確使用筷子的方法，每有機會(huì )就要表演一下，還說(shuō)用筷子是一種藝術(shù)，是古老的中國文化的表現。
中國人吃飯用筷子，洋人進(jìn)餐用刀叉。其實(shí)洋人從前沒(méi)有knife and fork,用的是木片削成的叉子。這種木叉從意大利經(jīng)伊斯坦堡傳到英國，是兩刺的肉叉(two-prongedfork)。在此之前，人們吃肉用手，因此對于改用肉叉有人說(shuō)是“對賜人五指之神的侮辱。”
7. Skeleton in the closet
一天朋友談及一則大爆“名人”家丑的八卦新聞，說(shuō)那些家族中人以搬弄"skeleton in the closet"為樂(lè )事，難道這些名人家的壁櫥中真的有骷髏？
他說(shuō)的skeleton in the closet(英國人則習慣說(shuō)成skeleton in the cupboard)現在的意義并沒(méi)有那么可怕。
不過(guò)據說(shuō)當年這個(gè)習語(yǔ)產(chǎn)生的時(shí)候的確指那些有錢(qián)人家謀殺了一個(gè)人，把骸骨暗藏在壁櫥中，不讓外人知道，從此 skeleton in the closet 就成了那家人的秘密，后來(lái)這個(gè)短語(yǔ)用來(lái)指不可或不愿外揚的家丑，簡(jiǎn)稱(chēng)作family skeleton。
例句： Many old families have a number of skeletons in their closets which they are loath to discuss
許多古老的家族中有很多秘密，他們不愿談及這些話(huà)題。
8. Skin off one's nose
Joe很熱心公益，每周固定有一天去做義工。在他的影響下，我也參加了幾次。有一次跟他提起如果能到附近的劇院做義工的話(huà)，也許會(huì )比較有趣。有一天他拿了一份報紙，上面就有劇院要找義工的消息，我打算下班后過(guò)去看看，可是不巧碰上那天身體不舒服，下了班躺在床上就不想動(dòng)了。第二天碰到Joe，問(wèn)我有沒(méi)有去，我把實(shí)情跟他解釋。他聽(tīng)完后說(shuō)："No skin off my nose". 我不懂，回家查了俚語(yǔ)詞典，才知道skinoff one'snose是與某人有關(guān)的意思。Joe是在說(shuō)我去不去其實(shí)“不關(guān)他的事”，他只是順便問(wèn)一下罷了。
注：no skin off sb.'s nose 也可說(shuō)成 no skin off sb.'s teeth
9. Small beer
Small beer是“小啤酒”的意思嗎？
其實(shí)，在英國small beer指的是口味比較淡啤酒，但是在美語(yǔ)中則是“少量啤酒”的意思。
比喻用法中說(shuō)的small beer指規模或者格局不大的事物。自以為了不起，不是小人物的人：He thinks no small beer of himself。
Be small beer常用作與人比較的表現。
口語(yǔ)中常用small beer作形容詞，因此開(kāi)快餐店的朋友可以說(shuō)：Ours is a small-beerfast-food joint beside McDonald。
10. Speaking of the devil
幾個(gè)同學(xué)聚到一起聊天，大家都到齊了，唯獨不見(jiàn)Wayne. 其中一個(gè)說(shuō)今天好像沒(méi)見(jiàn)到Wayne，另一個(gè)接著(zhù)說(shuō)他的女兒放暑假，東西要從宿舍里搬出來(lái)，他大概幫忙去了。正說(shuō)著(zhù)，只見(jiàn)Wayne從外面走過(guò)來(lái)。Joe于是說(shuō)
"speaking of the devil"。
speaking of the devil是一條成語(yǔ)，相當于中文的“說(shuō)曹操，曹操到”。我不禁驚詫于語(yǔ)言的共通性，因為曹操不是也有“奸雄”的稱(chēng)號嗎？中英文在這一成語(yǔ)上有著(zhù)這樣驚人的異曲同工之處。
