翻譯公司帶你學(xué)雙語(yǔ)知識：日本人的英語(yǔ)水平為何比中國人還差?

亞洲總局編輯委員村山宏

　　如果是去過(guò)日本的中國人，肯定都知道下面的事實(shí)，大部分日本人都不會(huì )說(shuō)英語(yǔ)，即使會(huì )說(shuō)英語(yǔ)，發(fā)音也很怪異。從2014年TOEFL（托福）分數來(lái)看，在亞洲31個(gè)國家中，日本的排名是第27位（分數為70分），低于日本的只有阿富汗（69分）、柬埔寨（69分）和老撾（64分）這3個(gè)國家。第1位是新加坡（98分），中國排在第19位（77分）。至于口語(yǔ)能力，新加坡、菲律賓和巴基斯坦24分排名第一，韓國20分，中國19分，日本則排在最末位只有17分，令人感覺(jué)凄慘。那么，日本人為何這樣不擅長(cháng)英語(yǔ)呢？

　　英語(yǔ)已成為世界通用語(yǔ)，在國外做生意時(shí)，是必不可少的工具。日本和中國均面臨少子老齡化，因此很難期待國內市場(chǎng)的明顯增長(cháng)。兩國企業(yè)必須進(jìn)入海外，在高速鐵路、核電和飛機等各個(gè)產(chǎn)業(yè)展開(kāi)推銷(xiāo)競爭。英語(yǔ)的溝通能力可以說(shuō)是成敗的關(guān)鍵。不擅長(cháng)英語(yǔ)的日本人與中國人相比處于不利地位。盡管早就了解這種情況，但日本人的英語(yǔ)卻始終沒(méi)有改善的跡象。

　　日本人英語(yǔ)糟糕的原因之一是英語(yǔ)和日語(yǔ)在語(yǔ)言結構上存在巨大差異。日語(yǔ)動(dòng)詞出現在句子的最后，而英語(yǔ)和中文動(dòng)詞則位于主語(yǔ)之后。日本人在說(shuō)英語(yǔ)和中文時(shí)，必須要用與平時(shí)不同的順序思考問(wèn)題。此外，發(fā)音的阻礙也很明顯。元音發(fā)音清晰的日語(yǔ)和輔音眾多的英語(yǔ)在發(fā)音機制上存在不同。日本人即使能說(shuō)英語(yǔ)，也難以準確發(fā)出英語(yǔ)發(fā)音。在這一點(diǎn)上，中文中的元音和輔音都很多，在學(xué)習英語(yǔ)方面，中國人或許比日本人更加有利。

　　那么，是否日本人的外語(yǔ)發(fā)音都很糟糕呢？事實(shí)未必如此。西班牙語(yǔ)和意大利語(yǔ)的發(fā)音類(lèi)似于元音發(fā)音清晰的日語(yǔ)，如果是西班牙語(yǔ)和意大利語(yǔ)，日本人也能準確地發(fā)音。與此同時(shí)，西班牙人和意大利人的日語(yǔ)發(fā)音非常準確，甚至有時(shí)令人誤以為是日本人。從日本人的角度來(lái)看，英美人說(shuō)的日語(yǔ)反而存在奇怪感覺(jué)，聽(tīng)起來(lái)很怪異。日本人不擅長(cháng)英語(yǔ)，實(shí)際上英美人也非常不擅長(cháng)日語(yǔ)。

　　此外，日本人講英語(yǔ)的能力很低，還和學(xué)習方法大有關(guān)系。日本在江戶(hù)時(shí)代通過(guò)荷蘭語(yǔ)學(xué)習歐洲的醫學(xué)和軍事，在明治維新后，則通過(guò)英法德3國語(yǔ)言吸收科學(xué)和文化。當時(shí)，在日本生活的外國人很少，日本人缺乏說(shuō)外語(yǔ)的機會(huì )。需要講外語(yǔ)的僅限于從事外交的政府相關(guān)人士，或從事貿易的商人等。對于日本人來(lái)說(shuō)，提到外語(yǔ)學(xué)習，就是通過(guò)書(shū)籍學(xué)習科學(xué)、思想和法律。

　　過(guò)去的日本人所需要的不是講外語(yǔ)的能力，而是迅速準確閱讀外國書(shū)籍的能力。明治時(shí)代的日本希望盡可能快速地吸收歐美的文明和思想，盡早成為強大的國家。學(xué)校教育重視閱讀能力，在學(xué)校入學(xué)考試中，重點(diǎn)放在考察閱讀能力的問(wèn)題上。日本人拼命提高外語(yǔ)的閱讀能力，但忽視了口語(yǔ)和聽(tīng)力。

　　關(guān)于日本人不擅長(cháng)說(shuō)英語(yǔ)的原因，我覺(jué)得日本沒(méi)有成為殖民地也是原因之一。由于沒(méi)有被外國人統治，日本人就沒(méi)必要講外語(yǔ)。在殖民地，即使是在日常生活中，說(shuō)統治者的語(yǔ)言也能更順利地解決問(wèn)題。筆者在泰國生活，泰國人也不擅長(cháng)英語(yǔ)。這是因為泰國是東南亞唯一未成為殖民地、始終保持獨立的國家。

　　同樣是在東南亞，越南有很多人都能流利地說(shuō)英語(yǔ)和法語(yǔ)。越南過(guò)去曾被法國統治，在越南戰爭期間，美軍曾駐扎在越南南部。因此越南人需要說(shuō)外語(yǔ)。由于有說(shuō)外語(yǔ)的傳統，學(xué)校的外語(yǔ)教育也很扎實(shí)。此外，菲律賓人的英語(yǔ)很優(yōu)秀，無(wú)疑是因為曾是美國的殖民地。

　　在日本，用日語(yǔ)接受高等教育正在成為提高英語(yǔ)學(xué)習意愿的阻礙。從明治時(shí)代起，歐美專(zhuān)業(yè)書(shū)籍不斷被翻譯為日語(yǔ)，很多尖端研究成果能用日語(yǔ)閱讀。在亞洲各大學(xué)，采用美國大學(xué)使用的以英語(yǔ)撰寫(xiě)的教科書(shū)授課的情況不在少數，學(xué)生在進(jìn)入專(zhuān)業(yè)學(xué)習之前必須掌握英語(yǔ)。而日本人則無(wú)需為英語(yǔ)學(xué)習花費更多時(shí)間，可以早早涉足專(zhuān)業(yè)領(lǐng)域加深自主研究。

　　在即使不懂外語(yǔ)也能生存的日本，未必會(huì )優(yōu)待懂外語(yǔ)的人（會(huì )說(shuō)外語(yǔ)的人）。典型例子就是外交官。中國的外交官都曾在大學(xué)里學(xué)習外語(yǔ)，能流利地說(shuō)外語(yǔ)。而日本的外交官則大多畢業(yè)于法學(xué)專(zhuān)業(yè)，以外語(yǔ)作為專(zhuān)業(yè)的人很少。在日本，外交官的工作一直被認為是理解外國的政治和社會(huì )制度并簽署條約。這樣一來(lái)，人們就認為與外語(yǔ)相比，法律知識是不可或缺的，說(shuō)外語(yǔ)即使不太擅長(cháng)也沒(méi)關(guān)系。

　　在日本，即使能說(shuō)外語(yǔ)，也不會(huì )獲得工資增加或出人頭地更早等好處。懂外語(yǔ)的人或許反而遭到冷遇。一方面，作為翻譯人員在組織中被任意驅使，另一方面，由于認為那個(gè)人像翻譯一樣、不能安排重要工作這一奇怪的邏輯，在組織內甚至遭到輕視。對于日本人來(lái)說(shuō)，掌握外語(yǔ)、尤其是英語(yǔ)需要花費時(shí)間和金錢(qián)，但有可能難以收回花費的成本。這樣一來(lái)，任何人都不再認真學(xué)習英語(yǔ)了。

　　在這種情況下，日本人是不是應該放棄英語(yǔ)學(xué)習，筆者有時(shí)會(huì )產(chǎn)生這種極端的想法。短期來(lái)看，在做生意方面，英語(yǔ)的優(yōu)劣將影響收益，但英語(yǔ)水平越高，從超長(cháng)期來(lái)看越容易陷入不利局面。隨著(zhù)世界通用語(yǔ)成為英語(yǔ)，國際性規則開(kāi)始全部用英語(yǔ)書(shū)寫(xiě)，同時(shí)按英美的規則做生意。非英語(yǔ)圈的人要在英語(yǔ)學(xué)習上花費大量時(shí)間，但美國人卻無(wú)需學(xué)習外語(yǔ)。美國商務(wù)人士完全可以用節省下來(lái)的時(shí)間去打高爾夫。

　　20世紀中期之前，法國人不講英語(yǔ)。在18、19世紀，歐洲的通用語(yǔ)是法語(yǔ)。法國人對于母語(yǔ)具有強烈的自尊心。包括英國人在內的外國人在去法國時(shí)都被強制說(shuō)法語(yǔ)。結果很多外國人學(xué)會(huì )了法語(yǔ)，即使是外國人，也能很容易地理解法國的文化和社會(huì )。但最近法國人也開(kāi)始說(shuō)英語(yǔ)，可以用英語(yǔ)進(jìn)行溝通。于是，學(xué)習法語(yǔ)的外國人出現減少，理解法國這個(gè)國家的外國人也隨之減少。

　　在中國經(jīng)常聽(tīng)到的是“美國人并不理解中國”這種不滿(mǎn)。那么，拒絕說(shuō)英語(yǔ)或許是最好的應對方式了。美國人要想在中國做生意，就只能學(xué)習中文。隨著(zhù)懂中文的美國人不斷增加，對中國的理解肯定會(huì )加強。各位中國讀者，停止學(xué)習英語(yǔ)、與日本人一起競爭TOEFL分數最低排名吧。（日經(jīng)中文網(wǎng)）

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