還記得劉恒在他的名作《貧嘴張大民的幸福生活》里那段通過(guò)主人公之口道出的、精彩至極的描寫(xiě)，
劉恒
“……美國人真不是東西，老安排咱們中國人刷盤(pán)子。弄得全世界一提中國人，就想到刷盤(pán)子，一提刷盤(pán)子，就想到中國人。英文管中國叫瓷器，是真的么？太孫子了！中文管美國叫美國，國就得了，還美！太抬舉他們了！……“
那是我第一次注意到這一層，經(jīng)劉恒這么一說(shuō)，也才恍然，頗有同感，是啊，美國，還有英國、德國、法國，他們個(gè)個(gè)都占著(zhù)一個(gè)好字，哪一個(gè)名字都好聽(tīng)的很呢，當初給他們做翻譯的人對他們真不賴(lài)，夠善意，夠慷慨，太夠了！
這其實(shí)還不算，美國、英國、德國、法國，都只是簡(jiǎn)稱(chēng)，還有全稱(chēng)——簡(jiǎn)稱(chēng)已經(jīng)是好字，全稱(chēng)更加是好詞——美利堅、英吉利、德意志、法蘭西，聽(tīng)聽(tīng)，還有這么“夠意思”的翻譯嗎？意音兼備！說(shuō)這是信達雅的水平，也沒(méi)什么可懷疑的。但這“雅”，往好里說(shuō)是善意，往孬里說(shuō)一點(diǎn)，就是有點(diǎn)媚。至少也是不公平，一碗水沒(méi)端平，怎么給他們這些國，凈是這么好的字，這么好聽(tīng)的音，而像莫桑鼻給、塞舌爾等，就是這些動(dòng)輒直接上面部器官的字眼呢？
望廈條約中的亞美理駕
尤其美利堅，這簡(jiǎn)直是至高無(wú)上的翻譯了，還能有更高更上的譯法嗎？中國的近代史，不是按時(shí)間，至少不是盡按時(shí)間算的，而是從西方的“堅船利炮”在東海南海的出現起算的。那時(shí)還沒(méi)有“美利堅”，最堅最利的還是英吉利，但最后得到此天造之謂的，卻是美利堅。
當然，美利堅一開(kāi)始也不是“美利堅”，是亞美理駕、亞美利肯、美利加、米利加、彌利堅等，其實(shí)也不錯了。但翻譯者顯然對美國的好感爆棚，還要錦上添花，好上加好，推陳出新。于是炮利船堅之“利堅”，這曾經(jīng)震懾中國、也因此讓中國夢(mèng)醒的兩個(gè)字眼，都歸給了“美利堅”。
近代海戰
有人說(shuō)，美國得這好名，是從庚子賠款的事之后，覺(jué)得美國人有良心，事干的不賴(lài)，在名字上敬一敬，也是常情。國人就是心軟。事長(cháng)事短，今天不用去論了。但不妨看看似乎更應譯成“美"國甚至再美一重的人家，是怎么稱(chēng)呼的——米國，不叫美國。米國，咱們也曾譯用過(guò)的，其實(shí)譯的也不賴(lài)了，米面無(wú)虞，飲食無(wú)憂(yōu)之意，但咱們覺(jué)得不夠，于是就改了后來(lái)的。別人沒(méi)有改，至今仍然叫他米國。
